令和5年9月4日に開催された那須塩原市議会定例会議では、様々な重要な議題が取り上げられた。中心となったのは、那須塩原駅周辺整備事業と、それに関連する様々な施策である。
渡辺美知太郎市長は、那須塩原駅周辺整備事業について多くの意見を示した。市長によれば、新庁舎建設が那須塩原駅周辺整備事業の重要な要素となり、駅周辺の魅力を高めるための施策が強調された。市長は、那須塩原駅を訪れる人々に、その魅力を伝える必要があると述べた。駅周辺を魅力的な地区にするためには、まず市がその価値を認識しつつ、民間の協力を得ることが必要だと強調した。
このプロジェクトの具体化に向けて、新庁舎は那須塩原ライフ発信の場として考えられている。また、駅の利便性についても言及され、交通手段に関する施策の整合性が求められている。市長は、駅周辺における商業施設誘致については、地域の特性を生かしながら施策を進めていく方針を示した。
次に、中村芳隆議員からの質問で、今後の地域の祭りについて意見が交わされた。昨年は新型コロナウイルスの影響で多くの祭りが中止されたが、市民が自ら参加できる新しい形の祭りへの移行が求められている。今年は、西那須野ふれあいまつりが民間主導で実施され、市民の反応も良好だったことから、今後、より多くの市民参加型の祭りを目指す方向性が見えてきた。
教員の現場についても言及され、教育方針の変化とともに、あらゆるニーズに応えた多様な教育が進められる必要があるとのコンセンサスが得られた。今後の教育施策の展開として小中一貫教育の推進や、道徳教育の充実が期待されている。
さらに、那須塩原駅の発展が地域に与える影響についても議論がなされた。駅の整備とともに、利便性の向上が求められる中、公共交通機関との連携が急務であると認識されている。これに伴い、コミュニケーション力や学校教育の重要性も強調された。市民との関わりを強め、コミュニティ活動が豊かになることが目指されている。
結果として、駅周辺の開発が地域活性化と市民の生活向上に寄与することが望まれている。市としては今後も、地域の特性や強みを生かした施策を進めていく意向が示されている。