鉾田市は、地域の歴史を生かしながら、中心市街地の活性化や伝統祭りの支援に取り組んでいる。しかし、近年の多くの課題に直面している。中心市街地は、過疎化と少子高齢化の影響を受けており、商業活動が縮小している状況にある。
市は、中心市街地活性化を目指し、各種イベントを開催してきたが、その効果には限界がある。まちなかカーニバルは、約2万1千人の来場者を記録したものの、持続的な集客にはつながっていない。
花火大会は、昨年度3万人を動員したが、中心商店街の賑わいにはまだ課題が残る。市民の交流や観光客の誘致をさらに広げるため、商業者との協力体制を強化していく必要がある。さらに、空き店舗などを活用した創業支援を検討中であり、駐車場やトイレの改修を行い、利用者の利便性を向上させる計画が進行中である。
祭りは地域の重要な資源であり、夏祭りを通じた地域のつながりが高まることで、自治体への帰属意識を強化する効果が期待される。市は、地域資源としての祭りを位置づけ、文化財保護の観点からも支援していく方針を示している。今後の祭りの充実を図るため、さらなる利用促進と市内外への情報発信が求められている。
また、災害備蓄品については、総合的な対策が市の防災計画に盛り込まれている。昨年度、食料の備蓄が見直され、1,000人の避難者に対する食料を3日分整備している。これにより、災害時にも迅速な支援を行える体制を確保中だ。
鉾田市は今後、地域と連携しつつ、まちづくりや災害対策、農業振興において持続可能な施策を進めていく必要がある。地域の特性を生かすために、行政や住民が一体となって取り組んでいく姿勢が重要とされている。