令和5年6月定例会での宇部市議会では、宇部西高校の廃校問題が重要なテーマとなった。
長年にわたり地域社会に貢献してきた宇部西高校に対する市民の思いは強く、最近も2万1千筆以上の署名が集められ、廃校を求める声が高まっている。市側は、廃校の決定は県教育委員会によるもので、すでに生徒募集は停止され、令和7年度に廃校となる予定であると説明されている。
市民からの要望に応じ、県へ丁寧な対応を求めているが、県の決定に対する影響力は限られているのが現状である。とはいえ、宇部西高校が持つ農業や造園の施設については、今後も地域の教育資源として活用できる可能性が残されている。市では、県との協議が進む中で、施設の利活用についてもアイデアを募っていく必要がある。
一方、マスク着用が児童生徒に与えた影響も無視できない。学校環境において3年間続いたマスク生活が、子供たちのコミュニケーション能力や思考力に影を落としているとの指摘がされている。教育長は、マスクの着用が表情の豊かさを奪い、学習や心身に影響を及ぼしていると認識しているが、具体的な因果関係については科学的エビデンスが不足していることも強調した。
今後は、地域の感染状況に応じて、マスク着用の判断を個人に委ねていく方針が示されており、特に子供たちが安心して学校生活を送れるような指導が求められる。
他方で、LGBTへの取組に関しては、市は職員に向けて性的多様性を尊重したガイドラインを策定しており、トイレや更衣室に関する取り組みも模索している。市民からは、公共施設の男女共用化に対する不安の声もあるため、今後も慎重な対応が求められる。市長は、共生社会を目指すための重要な施策として、引き続き情報収集や地域での意見交換を進める考えを示した。
これらの問題は、宇部市のさらなる発展と市民の安心・安全な生活にとって、重要な課題であると市側は認識している。