令和元年5月24日、宇部市議会臨時会において、旧山口井筒屋宇部店の取得に関する議案が可決された。
この議案は、負担付きの寄附の受納に関わるもので、市の中心市街地活性化に向けた重要な一歩として位置づけられている。市長の久保田后子氏は、この取得により地域のにぎわい創出を図る意向を示した。さらに、議会では、このプロジェクトに対する市民や商工業者の期待が寄せられているとともに、今後の活用方法に関する議論が重要であることが強調された。
議案では、地元資本による再生を目指す背景に、宇部商工会議所が旧山口井筒屋の取得準備を進めていた事実がある。しかし、商工会議所内における取得議案が否決されたため、地元ビジネスの支援を受ける形で市が取得を行う運びとなった。このプロジェクトは2020年3月の内閣総理大臣による認定を目指して進められ、事業の具体化が期待されている。
議会ではまた、新城寛徳氏が臨時議会における質疑を通じ、負担付き寄附の受納の意義やそれに伴うスケジュールについて様々な観点から詳しく質疑した。特に、今後の利活用計画や地域間協力についての議論が交わされ、議員間での合意形成が重要とされている。
この議案の成立により、宇部市は、寄附を実現させた地域の期待に応えるべく、しっかりとした経済基盤を築くための取り組みを進めていくことが求められている。市民からの信頼を得るためにも、透明性のある事業運営が必要とされるだろう。今後は、具体的な活用計画やスケジュールの提示が市民の関心を集めることが予想される。