栃木市では、渡良瀬遊水地の保全・利活用を進めるための協議会が設立され、各種の取り組みを進めている。昨年からの調査や施策により、遊水地内での生物多様性の保全や農業被害対策に力を入れ、地域における環境育成を目指すが、ウリボウを伴ったイノシシの生息増加は新たな課題である。
特に、近年渡良瀬遊水地では、イノシシ、ニホンジカ、アライグマ、ハクビシンなどの外来種の生息が確認されており、その被害が深刻化している。この内、イノシシは令和四年度の調査で488頭に達し、一方で住民の生活環境への影響も顕著である。市は猟友会と連携し、捕獲活動を強化しているが、依然として捕獲数は全体の増加には追いついていない。
また、これに関連して、最近の栃木市は多面的機能支払交付金事業を通じ、地域資源の保全における団体数と面積を拡大している。活動内容には農業用用排水路の管理や環境整備が含まれる。具体的には、41組織が結成され、農振農用地域の54%をカバーしている。市は、今後さらに組織を増加させることで、地域全体の多面的な機能強化に貢献していきたいと考えている。
しかしながら、住民からは捕獲活動や交通安全への配慮が求められ、市はそのニーズに応える形で、状況にあった施策を確立していく必要がある。特に、学校や住民が安全に利用できるよう、周知徹底を図ることが求められる。
市長は、遊水地の生物多様性豊かな環境を後世に継承していくために、关注政治的に流域治水事業を加速させる旨を示した。今後も地域一体の取り組みが重要視されており、各種組織が連携して問題解決に向ける姿勢が求められる。