川西市では、中学校給食センター整備・運営に関するPFI事業の実施方針（案）が議論され、重要な方針が示された。
本事業の目的は、全ての市立中学校において、安全・安心で魅力的な給食を提供することである。市立中学校全校への完全給食実施を実現する目的で、民間事業者のノウハウを活用し、効率的で良質なサービスを提供するためにPFI法に基づいた新たな手法を導入することが求められている。
越田謙治郎市長は、「民間資金等を活用して、町を挙げての給食センターの実現を目指す」と強調した。事業は、特定事業者の選定を約束し、国や県の規定を遵守しながら進めていく考えが示されている。
教育推進部長の若生雅史氏が示した報告資料には、事業の構成内容や工程、さらにリスク管理の考え方も含まれており、多くの関係者による意見交換や議論も行われている。特にアレルギー対応の強化が求められ、調理業務に従事する者の健康管理についても注意が払われる必要がある。これに関連し、食材の検収業務や、アレルギー食に対する認識を深めるための意見が数多く出されており、運営方法についても多様な視点での検討が進められる。
また、議会では、地域経済への配慮や市内企業の活用についても慎重な意見が交わされた。市長は、地元業者の積極的な参加を促し、こうした事業による地域貢献を重視していく考えを示している。
残念ながら保護者や住民からは不公平を指摘する声が上がり、民間の育成クラブには配送サービスが提供されないことに対しても意見が寄せられた。地方自治体が実施する業務については、全てにおいて透明性を保持し、参加する事業者に対して責任が求められるため、各議員からの意見にも含蓄深いものがあった。
本事業の進捗には市全体の関心が寄せられる中、関連する施設の調査や、それに基づく住民への適時情報提供が大切である。おそらくこの新たなセンターを通じて、川西市の中学生にも豊かな給食提供が期待されており、すべての市民がその成果を享受できるようなシステムづくりが求められていく。