令和5年度の湯沢市議会定例会にて、開幕を迎えた会議では、36件の代表質問が主要ながらも重要視されている全ての問題にスポットが当たった。特に予算の効率的な配分が今年の大きなテーマであり、さまざまな施策が具体的に検討される必要がある。
市長である佐藤一夫氏は、令和5年度予算編成方針に関する質問に対し、改訂が施される枠配分方式によるメリットについて述べた。各事業を個別に査定する従来型から、全体の収入を見込んでの柔軟な予算反映が期待されている。スクラップ・アンド・ビルドという考えの下、施策がより市民ニーズに則したものを選定する必要があるとも指摘された。
義務的経費を抑えるため、職員配置の適正化により、支出を管理することが求められている。これにより、人的リソースが維持されることで、湯沢市がより効率的に財政運営を進められることが期待されている。新型コロナウイルス感染症による影響で、市税収入の安定に対する懸念が払拭されない。それに対抗すべく、滞納率を減らす施策が継続される方針である。
もう一つの重要なトピックであった第2期湯沢市子どもの未来応援計画について、佐藤氏は「この計画は、子どもに等しく教育の機会を確保し、貧困率を改善するために構造的に支援するものである」と強調した。教育よりも地域社会全体でのアプローチが鍵となるとの見解も示され、家族全体の教育水準向上に寄与することを目的とする。
少子化対策にも触れ、特に新たな出産イベントを計画する議論は欠かせない。合計特殊出生率の数値目標が厳しい中、支援事業が拡大される必要があるが、経済施策の中で支持されなければならない状況にある。市の取り組みとして、経済的支援のほか、出産育児支援も引き続き強化される見込みだ。
最後に、地熱開発の重要性が再確認された。地熱開発が湯沢市における産業振興や地域経済の発展には大きな役割を果たすと市長は述べた。環境と調和した新たな産業モデルへと向かう姿勢を示す必要があるとし、今後も地熱発電の関連企業との協力体制を構築することが期待されている。各計画の目的の実現に向け、市民の理解と協力が必要不可欠である。