令和5年12月14日に開催された中央市議会の定例会では、高齢者支援や公共交通、補聴器購入支援に関する重要なテーマが議論されつつある。最近の交通事故は多くが高齢者によるもので、特に運転免許証の自主返納が重要視されている。政府は、交通安全を守るために自主返納者への支援策を講じる一方、運転経歴証明書の提示によって無料でとまチュウバスの利用を促進。市のホームページや相談窓口で、制度の周知と普及を進めている。これに対し、議員の志村勇氏は市の交通施策に不足を感じており、他の自治体の事例のように補助制度の拡充を求めた。特に、自主返納した高齢者に対して、周辺での生活利便性を高めるような特典を考える必要があると強調した。
また、公共交通の活性化に関する意見もあり、利用者が少ないとされるとまチュウバスについては、コースの見直しやデマンドバスの導入が提案されている。市は現在、定期コースについての見直しを行うとのこと。新たな移動サービスの導入が検討されており、市民のニーズに沿った交通手段の確保が求められている。しかし、バス利用の実態を踏まえ、小型バスへの変更が真剣に検討されるべきとする意見も見受けられた。
さらに、補聴器購入の助成制度については、依然として導入が難しいとされている。難聴は生活の質を低下させ、孤立をもたらす可能性があるため、相談窓口の充実と専門家との連携強化が必要だとの意見が述べられた。議員は、補聴器購入の補助に加え、適切な利用につながるような支援の必要性を訴えた。
このように、中央市議会での議論は、高齢者を中心にした安心安全な生活の確保を目指し、実効性のある施策の検討を進める一方で、市民が直面している現実的な課題に寄り添うものであった。