令和6年第2回美作市議会6月定例会が開催され、青山慶議員が一般質問を行った。主要な議題は、美作市内の中学校の通学方法と美作市の人口問題についてであった。
青山議員は、山間部から通学する生徒の安全性の確保について問いかけた。具体的には、交通手段が自転車の生徒が多い中、野生動物による危険が増していると指摘し、教育長である福田昌弘氏は通学距離に応じた交通手段と安全確保策について説明した。特に自転車通学の生徒に対してはヘルメット購入費の補助や、遠距離通学者に対する運賃補助などが実施されていると述べた。また、臨時運行についても協議の上、必要に応じて運行されることが理解された。
さらに、青山議員は他の動物の危険や通学が危険と認められる基準についても質問。福田教育長は何をもって「危険」とするかは判断が難しいものの、実際のケースに基づいて対応する方針を示した。加えて、民間バスの活用や新たな交通手段の検討について意見交換が行われた。
次に、青山議員は美作市の人口問題に触れ、消滅可能性自治体としての評価に対する市の取組について質問を投げかけた。赤堀卓司企画振興部長は、若年女性の人口減少が改善の傾向にあると回答し、次期の新しい人口戦略が必要である旨を強調した。市長の萩原誠司氏も加わり、過去の都道府県や都市間競争が市内の人口戦略にも影響を与えている現状について意見を述べた。
このようにして、青山議員の質問は市の今後の人口減少対策や交通手段の安全確保を見据えたものであった。議会は厳しい現状に対し真摯に向き合い、議員達は市民が安心できる社会を築くため、様々な意見を交わし合うことが求められている。