西海市において、人口減少と少子高齢化が進む中、教育現場での課題や地域医療、介護の維持が喫緊の課題となっている。
特に、介護職に求められる人材不足は簡単には解消できない状況だ。このことは杉澤市長が繰り返し強調している。
議会での質疑応答では、平成27年度から実施されている介護人材育成のための体制についての盛り込まれた施策が徐々に効果を見せていることが語られた。市では今年度から新たに資格取得支援を開始し、初任者研修の全額支援を行うと発表した。
こうした施策は、介護業界での若手職員の育成に寄与することが期待されており、地域のニーズに応えることはもちろん、県内全体での人材確保にも繋がる。
加えて、空き家を活用した新たな住居支援策も提案された。これにより、市外からのターン移住推進が期待され、賃貸や売却を通じて地域活性化へ寄与すると考えられる。
具体的な効果を上げるには、より充実したリーダシップと積極的な情報発信が必要である。さらに、学校の横の連携も不可欠で、地域の教育機関との連携や、県内外の連携を強化し、学生が地域を意識して学び、住まいを選ぶように仕向けていく。
現在、いくつかの高等学校が入学者数の減少に直面しており、今後の取り組みがさらに重要になってくる。定員割れが続く状況を鑑み、教育長も地域への魅力発信や生徒の安心と学びを促進するための新たな戦略かつ支援策を模索していく考えを示している。
また、耕作放棄地の増加に対する地域の取り組みを進めるために、農業と地域住民のコミュニティが密接に関わり合い、一緒に問題に取り組むことが重要であるとの見解も与えられた。関連施策の進行は県や農業機関と協調しながら進められており、地域の活性化と農業の保全を担える多面的な取り組みが期待される。
今後、市民との対話を大切にしつつ、西海市のさらなる発展を視野に入れた取り組みがコミュニティの活性化を導く要因となるだろう。